Економічний факультет ДонНУ засновано 1966 року. На той час факультет здійснював підготовку студентів за сімома спеціальностями. Подальший розвиток факультету пов’язаний з потребою у фахівцях-економістах з вищою освітою як для Донецького регіону, так і за його межами. Це зумовило розширення економічного факультету і поділ його на обліково-фінансовий, а пізніше й економіко-правовий факультет.
За період становлення трьох факультетів сформувалась єдина база професорсько-викладацького складу, проводилась велика науково-дослідна робота з держбюджетної та госпдоговірної тематики (фундаментальні та прикладні дослідження, які впроваджувалися в народне господарство і забезпечували високий економічний ефект).
У той час економічний факультет здійснював підготовку фахівців за спеціальностями «Планування народного господарства», «Економіка праці», «Економіка виробництва», «Матеріально-технічне постачання» (щорічно по 200 осіб з кожної спеціальності на денному і по 100 осіб — на вечірньому і заочному відділеннях). На сучасному етапі в умовах переходу до ринкових відносин на економфаці введено нові спеціальності: «Економіка підприємства»; «Маркетинг»; «Управління персоналом і економіка праці»; «Менеджмент організацій»; «Міжнародна економіка».
На факультеті велика увага приділяється удосконаленню системи підготовки фахівців. Щороку тут навчається близько 4500 студентів. Існує прискорений курс для фахівців, які бажають отримати другу вищу освіту, а також екстернату-ра. Факультет забезпечує підготовку економістів не тільки на головній базі в м. Донецьку, а і в регіональних центрах: містах Горлівка, Маріуполь, Макіївка, Костянтинівка, Єнакієво — де на сьогодні навчаються біля 1700 студентів.
Економічний факультет ДонНУ за понад 35 років свого існування підготував для різних галузей економіки держави біля 15 500 фахівців високого рівня кваліфікації. Всі вони зробили гідний внесок у розвиток економіки нашої країни, а нині беруть активну участь у розбудові незалежної України. Серед них — підприємці, банкіри, провідні фахівці міністерств і відомств, учені, працівники освіти.
Навчання забезпечують 7 кафедр з академічним штатом 129 осіб. Кваліфіковані фахівці інших факультетів та кафедр університету, поряд з провідними вченими Інституту економіки промисловості НАН України, беруть участь у теоретичній та практичній підготовці студентів.

Економічний факультет включає такі кафедри:
— «Маркетинг» (завідувач — професор, к. е. н. М. І. Бєлявцев);
— «Економіка підприємства» (завідувач — доцент, к. є. н. В. В. Краснова);
— «Менеджмент» (завідувач — професор, д. е. н. І. О. Александров);
— «Міжнародна економіка» (завідувач — професор, д. е. н. Ю. В. Макогон);
— «Управління персоналом і економіка праці» (завідувач — професор, д. е. н. Н. Д. Лук’янченко);
— «Математика та математичні методи в економіці» (завідувач — професор, д. е. н. В. В. Христіановський);
— «Розвиток та розміщення продуктивних сил» (завідувач — професор, д. е. н. Г. О. Черніченко).

Кафедра «Маркетинг» здійснює підготовку фахівців з маркетингу, об’єктом діяльності яких є комплексна організація виробництва та збуту продукції, розробка стратегії і тактики поведінки на ринку.
Кафедра «Міжнародна економіка» випускає економістів за спеціалізаціями: «Зовнішньоекономічна діяльність підприємства», «Митне регулювання», «Міжнародний бізнес».
Кафедра «Економіка підприємства» готує майбутніх фахівців планово-економічної, організаційно-управлінської та дослідницької діяльності на підприємствах різних форм власності.
Кафедра «Управління персоналом і економіка праці» здійснює підготовку фахівців, які спеціалізуються з економіки праці та управління персоналом.
Випускники кафедри «Менеджмент» спеціалізуються з адміністративного менеджменту та менеджменту у виробничій сфері (економіка та управління виробництвом).
Для всіх спеціальностей розроблені кваліфікаційні характеристики, паспорти і концепції підготовки студентів. Вирішуються питання безперервної освіти фахівця, упроваджені плани підготовки бакалавра і магістра.
Економічний факультет має високоякісний склад викладачів, серед яких 20 докторів наук, 69 кандидатів наук. Очолює факультет професор, доктор економічних наук, академік Академії економічних наук України, Г. О. Черніченко.