Доктор філологічних наук, професор, заслужений діяч науки і техніки України (1992), декан філологічного факультету
Народився 13 квітня 1932 р. в м. Дніпропетровськ.
Закінчив історико-філологічний факультет Дніпропетровського університету (1954). У 1954–1956 рр. викладав російську мову і літературу у середній школі: на цілинних землях Північного Казахстану і у м. Маріуполі. Закінчив аспірантуру Московського обласного педагогічного інституту (нині — педуніверситет) ім. Н. К. Крупської, у 1963 р. у Дніпропетровському університеті захистив кандидатську дисертацію з історичного синтаксису російської мови, у 1974 р. — докторську дисертацію з гідронімії південно-східної України у спеціалізованій раді при Відділенні суспільних наук Академії наук України.
З 1962 р. працює у Донецькому університеті (до 1965 р. — педінституті), де пройшов шлях від асистента кафедри російської мови до професора. З 1977р. завідує кафедрою загального мовознавства та історії мови, з 1986 р. — декан філологічного факультету. Відповідальний редактор журналів «Вісник Донецького національного університету. Серія Б. Гуманітарні науки» і та щорічника «Восточноукраинский лингвистический сборник». Голова спеціалізованої ради із захисту дисертацій з філологічних наук у Донецькому національному університеті, член такої ж спецради в Дніпропетровському національному університеті, член Українського комітету славістів.
У 1999 р. Євгена Степановича обрано академіком Петровської академії наук і мистецтв (м. Санкт-Петербург), Заслужений професор Донецького національного університету (2001р.). Нагороджений медаллю «За заслуги в галузі освіти і педагогічної науки» ім. А. С. Макаренка і почесним знаком «Відмінник народної освіти». Його біографію неодноразово було надруковано у міжнародному довіднику «Who is who»
Професор Є.С. Отін очолює широко відому в Україні і за кордоном Донецьку ономастичну школу, яка досліджує походження, історію та функціонування у російській та українській мовах власних імен (онімів) різних класів. Головні галузі та напрямки його наукової діяльності: історія російської та української мов, етимологія, топонімія Росії та України, словник конототивної онімної лексики, історико-етимологічний словник жаргонних слів і виразів російської мови, складання лінгвістичних каталогів гідронімів Північного Надазов’я та басейну р. Дон, теоретичні проблеми ономастики. Ним вивчено походження багатьох топонімів, що належать території Лівобережної України та південної Росії, укладено повне зведення назв річок Північного Надазов’я, а також історико-етимологічний словник урумських і румейських топонімів надазовських греків. Він — автор більше 300 наукових праць. Серед них: «Каталог рек Северного Приазовья» (К., 1974–1975), «Гідроніми Східної України» (Донецьк, Київ, 1977), «Словник гідронімів України'" (у співавторстві; К., 1979), «Русская ономастика и ономастика России'" (у співавторстві; М., 1994), «Избранньїе работьі», т. 1 (Донецьк, 1997), «Трудьі по язьїкознанию» (Донецьк, 2005), «Топонимия приазовских греков (историко-зтимологический словарь географических названий)'" (Донецк, 2000), «Словарь коннотативньїх собственньїх имен» (два видання: Донецьк, 2004; М., 2006), «Все ментьі -мои кентьі…»(Как образуются жаргонньїе словаи вьіражения) " (М., 2006) та ін.
Професор Є.С. Отін бере активну участь у підготовці через аспірантуру та докторантуру спеціалістів вищої кваліфікації зі спеціальностей «Загальне мовознавство», «Російська мова», «Українська мова», «Порівняльно-історичне мовознавство», «Германські мови», «Романські мови» (більше 40 кандидатів і три доктори філологічних наук).