За 70 років Донецький національний університет став одним з найважливіших центрів формування фахівців фактично для всіх галузей господарства країни, а також для наукової та освітянської діяльності. За період 1937–2005 рр. ДонНУ випустив біля 100 тис. спеціалістів, близько 2000 з них захистили докторські та кандидатські дисертації, у стінах ДонНУ було підготовлено понад 2 тис. фахівців вищої кваліфікації для зарубіжних країн. Тільки в 2004 р. всіма факультетами ДонНУ було випущено у самостійне професійне життя 5911 студентів, з них бакалаврів — 3117, спеціалістів — 1890, магістрів — 904. Випускники університету успішно працюють не тільки в Донбасі, а й в інших регіонах України і далеко за її межами. Вони поповнили ряди викладачів вищих навчальних закладів і співпрацюють у академічних галузевих інститутах. Серед співробітників Донецького наукового центру їх понад 70%.

Різноманітну наукову діяльність і стратегію служіння Україні поєднали у своїй долі відомі випускники ДонНУ — видатний правозахисник Василь Семенович Стус, Герой України; академік НАН України Іван Михайлович Дзюба, який був Міністром культури України (1992–1994 рр.); доктор економічних наук, один із авторів «Декларації про економічний суверенітет УРСР» Ігор Валентинович Подолєв; доктор політичних наук, ректор Маріупольського державного гуманітарного університету Костянтин Васильович Балабанов та інші.
У цілому за роки свого існування ДонНУ поєднував усі ступені підготовки фахівців: профорієнтовані школи, технікуми, ліцей, гуманітарний інститут, факультети університету. Він перетворився у визнаного лідера з підготовки спеціалістів природничого, гуманітарного та економічного профілів у регіоні, який вдало орієнтується на ринкові умови, активно сприяє відродженню національної культури та формуванню інтелектуальної еліти.

У порівнянні з педагогічним інститутом раннього періоду в університеті сталися докорінні кількісні та якісні зміни у складі його «золотого фонду», тобто у складі науково-педагогічних кадрів.
Сьогодні в Донецькому національному університеті майже на тисячу викладачів (з урахуванням сумісників) припадає близько 750 докторів і кандидатів наук. У цілому кількісні та якісні показники щодо вчених Донецького національного університету відповідають загальним цифрам інших класичних університетів України. Університет є багатопрофільним центром підготовки вчених.
У ДонНУ створено три спецради із захисту докторських дисертацій: на історичному факультеті (голова ради — д-р. іст. наук, проф. П. В. Добров); економічному (голова ради — д-р. екон. наук, проф. Ю. Г. Лисенко); на фізичному (голова ради — д-р. техн. наук, проф. Ф. В. Недопьокін) та шість спеціалізованих вчених рад із захисту кандидатських дисертацій (голови: П. В. Єгоров, О. О. Каргін, Ю. В. Макогон, Є. С. Отін, В. П. Шевченко, І. А. Ялі).

Лише у 2002–2004 рр. у спеціалізованих вчених радах захищено 183 кандидатських дисертації, 23 докторських. Серед захищених — штатні працівники університету: Т.О. Андрєєва — завідувачка кафедри філософії, О. Л. Бессонова — завідувачка кафедри англійської філології, В. О. Деркач — завідувач кафедри радіофізики, В. М. Нікольський — професор кафедри історії України, М. В. Примуш — завідувач кафедри політології, Г. О. Черни-ченко — декан економічного факультету та ін.
Найбільш результативно спеціалізовані ради із захисту дисертацій працювали на економічному, історичному, економіко-правовому, обліково-фінансовому факультетах. 2004 р. на економічному факультеті захищено 11 дисертацій, по 9 — на історичному, економіко-правовому та обліково-фінансовому. В середньому щороку на всіх факультетах ДонНУ захищається біля 60 дисертацій, з них половина — викладачами та співробітниками університету. Загальна кількість аспірантів складає 350 осіб, докторантів — 11. Для підвищення ефективності роботи аспірантури та докторантури Вчена рада університету вживає низку заходів, серед яких — рішення про переважне формування заочного відділу аспірантури за рахунок пошукачів, які вже підготували більшу частину дисертації, прийом до докторантури — при наявності 60% написаної роботи (що підтверджується експертною оцінкою), фінансова допомога аспірантам та докторантам із загальноуніверситетських та факультетських фондів тощо.

Флагманами наукових звершень професорсько-викладацького складу ДонНУ є академіки і члени-кореспонденти НАН України. За 70 років діяльності ДонНУ звання академіка Академії наук отримали 13 осіб, звання членів-кореспондентів — 11 викладачів. Серед академіків — 7 докторів фізико-математичних наук, 2 доктори хімічних наук, 1 доктор технічних наук, 1 доктор юридичних наук, 1 доктор економічних наук; 4 доктори фізико-математичних наук, 3 доктори хімічних, 2 біологічних, 1 доктор технічних наук, 1 доктор економічних наук отримали звання членів-кореспондентів Академії наук України. Багато з них були засновниками кафедр університету За бездоганну роботу в університеті 26 вчених та співробітників удостоєні урядових нагород, з них орденами нагороджено 10, медалями — 13 вчених і 3 співробітники університету

Наукову і громадську діяльність учених ДонНУ високо оцінила держава: лауреатами державних премій в галузі науки, техніки і літератури стали 8 осіб. Премії імені видатних вчених отримали 18 науковців
25 вчених Донецького національного університету — 18 докторів і 7 кандидатів наук — отримали почесні звання. Серед них — 9 заслужених діячів науки і техніки, 9 заслужених працівників освіти, 3 заслужених працівники вищої школи, один заслужений працівник культури, один заслужений раціоналізатор, 2 заслужених учителів
Багаторічну бездоганну працю своїх кадрів цінує і ректорат університету. Звання «Заслужений професор ДонНУ» надано 15 вченим, у тому числі 2 академікам НАН України та 13 докторам наук. В університеті працює три професори — стипендіати Президента України.

Гордість університету — його вчені: 24 академіки і члени-кореспонденти НАН України, 35 академіків і членів-кореспондентів галузевих академій, понад 100 докторів і професорів, майже 500 кандидатів наук, доцентів.
Окремим відомим ученим університету у різні роки присвячувались статті у книгах, журналах, газетах, наукових збірниках. Багато цінного матеріалу про вчених ДонНУ зберігається в центральних, місцевих архівах, у музеї університету.
У 1998 р., за рішенням Вченої ради університету, колектив авторів кафедри історії слов’ян (за загальною редакцією доктора фізико-математичних наук, академіка НАН України, професора, ректора університету В. П. Шевченка) видав книгу «Донецький державний університет». У 2002 р. вийшло друге видання історії розвитку ВНЗ — «Донецький національний університет». Ці книги містять важливі матеріали, цікаві факти про діяльність учених університету, а також заснованих ними наукових напрямів і шкіл.

92 вчених Донецького національного університету нагороджені знаками «Відмінник освіти України», серед них докторів наук — 35, кандидатів наук — 49, співробітників — 8 осіб.
35 докторів і кандидатів наук ДонНУ стали фундаторами, академіками і членами-кореспондентами багатьох вітчизняних та міжнародних галузевих академій наук
З усіх працівників науково-педагогічного складу понад 700 чол. закінчили університети — Донецький, Дніпропетровський, Київський, Львівський, Харківський, Московський та інші. Майже всі доктори наук ДонНУ мають університетську освіту. Серед них понад 30 осіб — колишні студенти нашого університету
У штаті університету нараховується біля 200 кандидатів наук — випускників нашого університету