2001 года. Трудный путь на вершину.

Укрепившаяся материальная основа явно добавила настроения игрокам, а появление нового главного тренера высокой квалификации всегда даёт прилив сил и уверенности игрокам в достижении высоких результатов. Это полностью подтвердил 10-й чемпионат Украины. На протяжении всего чемпионата «Металлург» вел борьбу с днепропетровским «Днепром» за третье место, которое позволяло принять участие в розыгрыше европейский кубков. И только на финише чемпионата команда с берегов Днепра стала недосягаема для игроков «Металлурга».

2002 год. История продолжается!

В межсезонье произошла смена руководства клуба. Новые руководители клуба во главе с Сергеем Алексеевичем Тарутой должным образом оценили предыдущие достижения команды, доверив Семену Альтману и далее возглавлять тренерский штаб команды. Перед командой были поставлена задача — выступить не менее успешно, чем в прошлом сезоне. Состав был усилен новыми игроками — Валерием Кривенцовым, Евгением Котовым, литовскими легионерами Марюсом Скиндерисом и Андрюсом Гедгаудасом, и другими. Старт 11-го чемпионата подтвердил высокие цели на новый сезон. В первых трех играх команда забила 9 мячей, не пропустив ни одного, и заработала 9 очков из 9-ти возможных.

Завоевав бронзовые медали 11-го чемпионата Украины по футболу, донецкий «Металлург» установил наибольшее достижение в своей короткой истории. Никакому другому клубу не удавалось достичь чего-то подобного на шестом году своего существования. Кстати, прошедший сезон был лучшим ещё и потому, что «металлургам» удалось выйти в полуфинал Кубка Украины. А ведь общеизвестно, что стабильность признак класса.

Летом 2002 года донецкий клуб пополнился новыми игроками. Самые известные из них — бывшие игроки «Шахтера»- Юрий Вирт и Сергей Ателькин. Также, стоит выделить двух легионеров: камерунского игрока — Бернарда Чутанга, а также грузинского футболиста — Гочу Джамараули. Оба футболиста на протяжении долгого времени являются игроками своих национальных сборных, демонстрируя хороший футбол практически в каждой игре. И неслучайно оба футболиста были одними из лучших в составе «Металлурга» в первом круге. По опросам различных изданий оба игрока были названы в числе лучших новобранцев нашего чемпионата.

В сентябре 2002 года «Металлург» дебютировал в Кубке УЕФА. И пусть пройти немецкий «Вердер» не удалось, опыт, приобретенный игроками, тренерами клуба не должен пройти бесследно.

Первый круг чемпионата «Металлург» закончил на пятом месте. Были матчи, в которых подопечные Семена Альтмана действовали на высоком уровне, например, матч с киевским «Динамо». А были игры, в которых дончане играли не всегда успешно, проигрывая своим конкурентам. Однако впереди второй круг, в котором «Металлургу» предстоит решать задачу попадания в число команд, которые смогут выступать в европейских кубках. Сделать, это можно будет, только успешно играя в чемпионате, так как из Кубка Украины «Металлург» выбыл, уступив в четвертьфинале луцкой «Волыни».

С надеждой на то, что новый сезон принесет новые победы, руководство ФК продолжает на «Донецком море» строительство учебно-тренировочной базы. Четыре травяных поля, одно искусственное, баскетбольные и волейбольные площадки, теннисные корты, а также административное здание — все это будет вскоре в распоряжении футболистов, от которых требуется только одно. Достойная игра и победы, которые будут приносить радость поклонникам команды.

2003 год. Задачи никто не отменял.

Закончив первый круг на пятом месте, «Металлург» ушел в отпуск, после которого в команде произошли изменения. 20 января, у команды сменился главный тренер. Исполняющим обязанности главного тренера был назначен 33-летний Александр Севидов, бывший игрок команды, в последние полтора года возглавлявший «Металлург-2» (Донецк). Именно Севидов руководил тренировочным процессом на следующих сборах. И уже в Голландии руководители футбольного клуба во главе с президентом Сергеем Тарутой назначили его главным тренером команды. Так Севидов, заключивший контракт на год, стал самым молодым тренером команды высшей лиги.

В зимнее межсезонье ряды команды пополнили шесть новых игроков. Это: игрок национальной сборной Македонии — 20-летний защитник Бобан Грнчаров, нападающий сборной Грузии -26-летний Георгий Деметрадзе, 29-летний полузащитник — Эдуард Цихмейструк, 23-летний форвард из Сербии и Черногории- Илия Столица, его ровесник, игрок национальной сборной Армении, — Егише Меликян, а также, 20-летний защитник юношеской сборной Украины- Александр Кучер. Все они, безусловно, должны усилить игру команды во втором круге.

Ведь задачи, стоящие перед командой, — завоевание бронзовых медалей и попадание в еврокубки, никто не отменял.

Второй круг 12-го чемпионата Украины «Металллург» провел на одном дыхании. Команде удавалась игра, как на выезде, так и дома. В играх второй половины чемпионата страны донецкий клуб потерпел только лишь три поражения. А ещё ему удалось провести впечатляющую серию из 17-ти матчей без поражений. Кстати 17 игр без поражений это повторение клубного рекорда. Как итог — бронзовые медали, второй раз подряд. Для команды, которой исполнилось всего 7 лет, это — впечатляющий результат. Наряду с игроками команды, велика роль в успехе команды и её наставника, 33-летнего главного тренера, Александра Севидова. За короткий промежуток времени ему удалось повести за собой игроков.

Далее был новый чемпионат, в котором «Металллург» стартовал неплохо, но после матча в Одессе руководители нашей команды провели перестановку на тренерском мостике. Исполняющим обязанности главного тренера стал голландский специалист Виллем Фреш, работавший ранее в клубе высшей лиги голландского чемпионата «Рода» (Керкраде). Вместе с ним в тренерский штаб вошел его соотечественник Тон Каанен. Вплоть до 10-го тура донецкий «Металллург» играл без поражений, показывая яркий, остроатакующий футбол.

В это же время наша команда во второй раз в своей истории представляла украинский футбол на европейской арене. В первом раунде Кубка УЕФА соперником «Металллургов» стал знаменитый итальянский клуб «Парма». В первой игре была зафиксирована ничья 1:1, а в матче, который проходил на итальянской земле, сильнее были хозяева — 3:0. В целом, несмотря на то, что «Металллург» выбыл из борьбы уже после первого раунда, его игра была отмечена многими специалистами. Донецкий клуб узнали в Европе, и теперь у нашей команды есть своя история.

На границе двух кругов в национальном чемпионате, в команде произошли небольшие кадровые изменения. Пришли восемь новых игроков, в основном легионеры. И среди них, на взгляд многих журналистов и специалистов, есть будущая звезда- 20-летний полузащитник Йайа Туре. Да и другие новобранцы довольно органично вписались в игру команды, которой теперь руководит Тон Каанен.

2004 год. Новая веха истории.

Тринадцатый чемпионат Украины наш клуб завершил на четвертом месте. На протяжении всего сезона у «Металлурга» были как яркие матчи, так и обидные неудачи. Завоевав по итогам сезона путевку в Кубок УЕФА, наша команда в третий раз подряд принимала участие во втором по рангу европейском клубном турнире.

Ну и, безусловно, нельзя не отметить блестящую игру на протяжении чемпионата Георгия Деметрадзе. Грузинский форвард «металлургов» с 18-ю забитыми мячами стал лучшим бомбардиром первенства. Именно бомбардирские качества Деме, как ласково называют его партнеры по команде и болельщики, позволили нашей команде на мажорной ноте завершить сезон. К слову, Деметрадзе стал лучшим бомбардиром в третьем чемпионате. В летнее межсезонье у руля «Металлурга» стал новые наставники — 51-летний сербский специалист Славолюб Муслин вместе со своими помощниками — тренером, Александром Янковичем, и тренером вратарей, Александром Стояновичем. Славолюб Муслин достаточно авторитетный и уважаемый тренер в Европе. Команды, которыми он руководил, становились чемпионами в Сербии и Черногории («Царвена Звезда»), Болгарии («Левски»). Также французский «Бордо», руководимый Муслином, доходил до финала Кубка УЕФА. Со старта 14-го чемпионата наша команда находится в группе лидеров украинского футбола, демонстрируя хороший футбол. Проиграв только признанным грандам нашего футбола — «Шахтеру» и «Динамо», дончане уверенно находятся на третьем месте. Ко двору, безусловно, пришелся и новичок клуба — перуанец Андрес Мендоса. В его активе немало голов, решивших судьбу того или иного матча. А дуэт нападающих Деметрадзе — Мендоса, один из самых грозных в нашем футболе.

Что огорчает всех поклонников команды, — так это выступление в Европе. Легко обыграв в обоих матчах молдавский «Тирасполь», «Металлург» споткнулся на римском «Лацио».

Можно смело предположить, что под руководством президента клуба Сергея Алексеевича Таруты, наша команда приложит максимум усилий для того, чтобы радовать всех поклонников игры №1.